Sorted Magazine, "It's all in a haircut "

http://www.sortedmagazine.com/archive/magazine/features/gene.htm

IT's all in Haircut

 "The Sunday Sport 헤드라인을 볼 수 있겠어요. Gene이 웃었다. 7페이지부터 8페이지에 수록." 마틴 로시터는 아주 쾌활하게 말한다. 그의 멤버들과 대조적인 모습이다. 그들의 새 앨범인 "Revelations"는 그들의 이전 앨범들에 비해 좀 더 난폭하다고 할 수 있겠으나, 명백한 Gene의 음악이다.

"난 우리가 이 음반을 녹음하는 동안 부담을 좀 덜었었다고 생각해요. 많이 노닥거렸죠. 한달안에 녹음했어요. 그래서 레코드에 모멘텀이 생겼죠. 듣는 사람에게 보다 흥미는 증가하고, 신선하게 느껴질거예요."

 마틴은 레코딩 스튜디오에 있다. 밴드 멤버들 또한, 다시 한번 말하자면, "새 노래와 stuff들을 가지고 노닥거리고 있는" 밴드 멤버들은, Belfast와 Dublin에서 있을-- 마틴의 표현에 따르면 "투어 뒤 파티"를 준비하고있다. 

 마틴 로시터는 항상, 어떻게 말해야 할까. 음악 언론에 대해 다른 시각을 가지고 있어왔다. 송라이팅에 관하여 우리가 U2와 REM보다 위대하다는 그의 고견과, 언론의 폭력으로 인한 우울증에 대한 그의 주장들이 요소가 되어, 그는 언제나 음악 주간지의 꾸준한 풍자 대상이었다. 이런 요소들에 더하여, 그가 양성애자라는 사실까지.

 "나에겐 고통이예요. 이 모든 양성애적 애매모호함(bisexual ambiguity)이 말이예요. 난 한번도, 내가 양쪽과 모두 잠자리를 갖는다는 사실을 숨긴 적이 없어요. 그리고 사람들은, 내가 꽤 행복하게 '네, 전 양성애자고 정말 아무 문제가 없습니다.'라고 말한다는 걸 굉장히 이상하게 생각하죠. 아마 당신은 남들이 당신이 뭔가 되길 바라면 그게 될 수 있을 거예요. 나요? 언제나 강요받고 있으니까 그렇다면 맥주를 위해서라면 무엇이든지 기꺼이!" (I suppose you become what they want you to become and I'm always willing to oblige, anything for a beer.")

아, 그렇다. 맥주. 마틴은 최근 들어 'lad' 이미지를 강조하여 어필하는것을 좋아하고있다. 결국 싸움이 났다. 주인공은 Paul Kaye(AKA Dennis Pennis). 그의 코가 마틴의 이마와 난폭한 접촉을 하게 되었다.

(*몇년도에 싸움난건지 모르겠는데 꽤 초반인가 싶다. 그래선지 라이브 들을떄마다 Dennis! 하고 외치는게 많은데 예를 들자면 로얄 알버트홀 파이팅 핏때...? 시작 전부터 데니스에게 바친다.고 하고...)

 "네, 음. 알잖아요. 취한 사람은 내가 아니었어요."

 하지만 이 엄격한 사람은 충돌이라는 단어는 Gene의 것으로 분류하지 않는다. 그가 꼽는 Gene의 수식어는, '좀 더 나은 세상을 원하는', '멋부리는 성향'(foppish leanings)

 "음, 모든건 다 이발로 설명할 수 있어요. 건방지려는 의도의 대답은 아닌데요, 기막히게 사실이죠. 우리는, 음 사람으로서, 그리고 특히 나 자신은요, 사실 그렇게 많이 변하지 않았어요. 당신이 같은 시간동안 변화해온 것보다 더 변하지도 않았죠. 난 머리를 잘랐고, 그리고 다들 내가 헬스장에서 살고있는 줄 알아요."

 마틴은 언론과 그들이 마틴을 수년간 소비해온 방식을 좋아하지 않는다. 

(Martin is not fond of the music press and the way in which it has tended to pigeon-hole him over the years.)

 "만약 '누가 미디어의 2차원 세상에서 3차원으로 존재할 수 있을까?' 라는 토론에 참여한다면, 대답은 No예요. 나에겐 인격이 있고 모두가 갖고있는 모순들이 있고 그것들은 다 레코드에 녹아있죠."

 평론가들은 Gene의 새 앨범인 "Revelations"에 열광적인 박수를 보내지 않았다. 하지만 Gene의 대부분의 결과물들은 다 그러한 반응들을 받아왔다. 그러나 팬층은 많고 맹렬할 정도로 충실하다. Gene이 한번도 탑텐 힛싱글 리스트에 들지 못했고, Top 40 차트의 상위권을 자주 상회하며, British 음악 씬의 구조물(fixture)로 확고히 자리를 잡았음에도 불구하고.

 새 앨범에서 주목할 점은, (마틴의 어머니는 그의 레코드를 'disc'로 부르신다면서요?) 정치적인 노래가 많이 늘었다는 거예요. 특별한 이유라도 있나요?

"우리가 예전에 태클을 걸지 않았던 부분이라고 할 순 없어요. political pop songs는, 쓰기 힘들어요. 트위드 자켓을 입고 오렌지 박스 위에 서 있는 것처럼 안 보이기가 쉽지 않아요. 수많은 연습을 했고, 레코드에 신념을(바라건대, 약간의 유머를 첨가한) 담기 위한 용기를 갖기까지 수년간 실패도 몇 번 겪었죠."

'Mayday'와 'As Good as it Gets'와 같은 트랙은, New Labour에 대한 공정한 혹평이라 할 수 있죠. 그럼 Aneurin Bevan의 자서전을 무인도에 가져갈 목록 Top 3로 꼽는 사람들은, 이런걸 느끼지 못하는 사람들은 젊은세대를 위해 떠나야만 할까요?

"그래도 난 옳은 방향으로 가고 있어요. 내가 나이들수록 난 더 급진적인 성향을 띄게 되요. 원래 이런 일은 잘 안 일어나잖아요. 요새는 정치얘기로 엄청 두꺼운 책들을 탐독하고있어요. 내 입 뒤에 무게를 좀 달아놓으려고요."

(할말이 너무 많아서 두꺼운 책을 입에 매달아야 할 지경이라는건지 언행에 근거가 빵빵하게 하기 위해 미친듯이 책을 탐독중이라는건지 모르겠다)

그리하여, 새로운 마틴 로시터는 이런 사람이다.--정치에 대한 열정으로 불타고 있지만 또한, 부성애의 기쁨에 부드럽게 취해있는.

그렇다, 마틴에게는 8개월의 Evie라는 딸이 있다. Evie는 마틴의 '무인도에 갈 때 데려갈 세 여성 리스트' 중 한 명이다. 결코 laddish quotes라고는 할 수 없겠는데요, 마틴?

"오, 하지만 그 애는 천사예요. 늘 불면의 밤을 보내게 될거란 각오를 했었는데, 전혀. 훌륭하죠."

 마틴은 인터뷰동안 약간 터무니없었던 것에 대해 기자에게 사과하며, 스튜디오의 동료들에게로 돌아간다. 아마도 그에게 필요한 것은 이런 모순들 뿐일지도 모른다. Gene에게, 다시 행복한 날들이 펼쳐지고있다.

It's all in a haircut

Patrick Horan talks to a newly shorn Martin Rossiter of Gene, a man who says he'd do anything for a beer.

"I can see the headline of The Sunday Sport now; 'Gene seen smiling! See pages 7 & 8'". Martin Rossiter is in a jovial mood, not unlike his band. Their new album "Revelations" is a more rambunctious affair than previous offerings, but it remains unmistakably Gene.

"I think we felt less restrained with this record, we actually mucked about. We recorded it in a month which gives a record its own momentum, keeps your interest levels up, keeps it fresh".

Martin is in the recording studio, where the band also are, once again, "mucking about with new songs and stuff" and preparing for what Martin terms as their "post-tour soiree" with dates in Belfast and Dublin.

Martin Rossiter has always been, how can I put this, different in the eyes of the music press. With his lofty claims of eclipsing U2 and REM in terms of song-writing and his claims of depression and harassment by the press, he has been set up for consistent lampoonery by the music weeklies. Plus the fact that he's bisexual.

"It's a mystery to me, this whole sexual ambiguity thing. I've never hidden the fact that I've slept on both sides of the bed and people find that very odd that I was quite happy to say 'yeah, I'm bisexual and it doesn't really matter'. I suppose you become what they want you to become and I'm always willing to oblige, anything for a beer."

Ah, yes, beer. Martin has been rather fond of playing up the 'lad' image in recent times, culminating in a fracas with Paul Kaye (AKA Dennis Pennis) during which said Pennis' nose came into violent contact with Martin's forehead.

"Yeah, well, you know, just a bit drunk wasn't I".

But does the hard-man tag not clash slightly with Gene's, for want of a better word, foppish leanings?

[IMAGE: Martin Rossiter with/without hair.] 

"Well, it's all in a haircut really. That's not a deliberately flippant answer, it's shockingly true. We, as people, and myself especially, we haven't really changed any more than you would do over that period of time. I chopped me hair off and everyone thinks I've been down the gym".

Martin is not fond of the music press and the way in which it has tended to pigeon-hole him over the years.

"You can get into that discussion of 'can anyone be three-dimensional in the two-dimensional world of the media' and the answer's probably no. I've got personality and I've got those contradictions that everybody has and it's just there on the records".

Reviewers have not received Gene's current record "Revelations" with rapturous applause; but then again they haven't done so for most of Gene's output. Their body of fans is large and fiercely loyal and while they've never really had that top-ten smasheroonie hit single they do frequent the upper regions of the Top 40 and have firmly established themselves as a fixture of the British music scene.

What is noticeable about the new album, or 'disc' as Martin's mother likes to call his records, is a penchant for political pop songs. Any particular reason?

[IMAGE: All Hail the Church of Gene] 

"It's not something we haven't tackled before. They're difficult things to write, political pop songs, without sounding like you wear a tweed jacket and are standing on an orange box. It's taken a lot of practice and a few failures over the years to have the courage to put your convictions on a record, hopefully with some humour".

In tracks such as 'Mayday' and 'As Good as it Gets', New Labour comes in for a fair bit of stick. So does the man who lists Aneurin Bevan's biography in his Desert Island top three not feel that this sort of thing should be left to younger men?

"I'm going the opposite way, though. As I get older I'm becoming more radical which isn't supposed to happen. I'm devouring political tomes at the moment to try to put some weight behind my mouth".

So this is the new Martin Rossiter - fuelled by a passion for politics, yet mellowed by the joys of fatherhood. Yes, Martin's a daddy of 8-month-old Evie who he lists as one of the three females he'd like to take to a desert island. Hardly the most laddish of quotes, Martin?

"Oh, but she's an angel, I was prepared for the ubiquitous sleepless nights and I haven't had any, she's wonderful".

Martin returns to the lads in the studio, apologising to your correspondent that he was slightly nonsensical during the interview. No more than could be helped for a man of such contradictions. For Gene, happy days are here again.